제주특별자치도는 지난 2일 ‘제17회 세계자폐인의 날’을 맞아 도내 관공서와 지역 명소 등의 건물 벽면을 파란 빛으로 밝히는 ‘블루라이트(Light it up Blue) 캠페인’을 진행했다.
매년 4월 2일은 세계 자폐인의 날(World Autism Awareness Day)로, 자폐에 대한 사회의 이해를 높이고 자폐의 조기진단과 적절한 대처의 중요성을 알리기 위해 2007년 유엔(UN) 총회에서 만장일치로 지정한 국제 기념일이다.
올해로 17주년을 맞이한 세계 자폐인의 날 제주시에서는 제주특별자치도청, 제주시청, 별빛누리공원, 제주 드림타워, 제주혼디누림터 등이 블루라이트 캠페인에 동참했다.
한국자폐인사랑협회 제주지부(지부장 김부찬)는 이번 캠페인을 맞아 제주혼디누림터에서 자폐성 장애인과 가족들이 참여한 가운데 제16회 세계자폐인의날 기념식 및 블루라이트 점등식 행사를 개최했다.
이번 블루라이트 캠페인은 세계 주요 명소에 자폐에 대한 관심과 이해를 상징하는 파란색 조명을 점등하는 글로벌 캠페인으로, 파란색은 자폐성 장애인들이 가장 편안함을 느끼는 색으로 알려져 있다.
2019년부터 블루라이트 캠페인에 적극 동참해온 제주도는 자폐성 장애인에 대한 인식개선과 이해를 높이기 위해 도청 본관 벽면에 파란색 발광다이오드(LED) 조명을 비춰 파란 빛으로 밝힐 계획이며, 지난해에는 제주도청을 비롯해 제주시청, 서귀포시청, 도의회, 도교육청 등이 참여한 바 있다.
강인철 제주도 복지가족국장은 “자폐에 대한 인식개선과 자폐성장애인 및 가족에 대한 지역사회의 관심과 배려를 강조하는 블루라이트 캠페인에 많은 기관·단체와 도민들이 참여해 제주 전역이 파란 빛으로 물들기를 기대한다”고 말했다.
사단법인 한국자폐인사랑협회 제주지부는 자폐성장애인과 가족의 권익을 대표하고, 자폐에 의해 영향을 받는 지역사회 구성원들의 사회통합과 삶의 질 향상을 위한 복지사업을 꾸준히 수행하고 있다.
미디어나 대중매체를 통해 자폐성 장애인들에 대한 인식이 조금씩 개선되고는 있지만. 여전히 관심의 사각지대에 놓여 있다. 학업이나 고용, 일상생활에 이르기까지 그들에게 필요한 정책과 제도를 촉구하기 위한 사회적인 관심과 이해가 커지기를 기대해 본다.
