서귀포시 표선면 환경팀장으로 근무한 지 1년이 되어간다. 읍면에서는 흔치 않은 ‘환경직’팀장이기도 하다.
그래서인지 일상의 쓰레기 배출 방법에서 기후변화에 이르기까지 아주 광범위한 질문을 받는다. 전문직으로 인정받는 것 같아 나름 뿌듯하다.
하지만“병뚜껑은 분리해서 버리나요?”, “2040 플라스틱 ZERO’가 뭔가요?”등 의외로 답하기 어려운 게 많다. 답이 어려운 이유는 능력 탓일 수 있지만, 그것이 다는 아니다. 규정과는 달리 현장과 상황에 따라 답이 다를 수 있기 때문이다.
재질이 다른 병뚜껑은 규정만 보면 병과 분리가 답이지만, 현장에서는 수집운반 과정에 병의 파손 방지를 위해, 분리하지 않는 것도 답이 될 수 있다.
또한 치킨 뼈와 계란 껍데기는 음식물로 배출하면 안 된다는 등, 이제는 그 이유가 분명하지 않은, 시대에 뒤떨어진 규정들도 여전히 남아 있다. 그러니 시원스레 답을 못하는 게 능력 탓만은 아니다.
‘2040 플라스틱 ZERO’? 사실 뭔소린지 잘 모르겠다. 20대랑 40대는 플라스틱을 사용을 말라는 건 아닐 거다. 확실하다.“플라스틱 재활용율 고작 16%, 플라스틱은 수거 때 다시 섞어 운반되므로 애써 분리할 필요가 없다”거나, 심지어“지구 온난화는 사기”라고도 한다.
아마도 나름 관심을 가지고 신문이나 방송을 보았을 거다. 환경직이 그것도 모르냐? 며 핀잔을 줄께 뻔 하지만 모른다고 답한다. 모른다고 하면 편하다. 아주 편하다. 플라스틱 재활용율은 50% 정도일 거다. 왜 다른지는 한번 찾아보시길 권한다.
하지만 아주 확실하게 답할 수 있는 질문이 하나 있다. 담당자도 헷갈려 하는 분리배출을 굳이 그렇게까지 해야 하는지? 수거량의 반에 반도 안 되는 재활용을 위해, 페트병 뚜껑을 분리하고, 내용물 씻어내고, 색깔별로 구분해서, 상표 떼어내고, 압축까지 해야만 하는지? 라는 질문이다.
확실하게 답할 수 있다.“당연히 해야 한다”. 복잡해도, 담당자마저 헷갈려도, 노력에 비해 효과가 없어도 분리배출은 해야 한다. 현장에서의 많은 문제점들로 인해 다른 의견이 있을 수 있다.
하지만 일상의 분리배출에서 시작되는 자원재활용, 더 나아가 국가적 자원순환 정책으로 이어지는 우리 도의‘2040 플라스틱 ZERO 섬’정책을 포기할 수는 없다.
포기하는 순간 핑계를 찾고, 하고자 하면 방법을 찾는다는 말이 있다.
현장과 다르다, 효과가 없다, 심지어 잘 모른다는 것조차 포기를 위한 핑계일 뿐이다. 포기할 수 없다면 핑계 대신 방법을 찾아야만 한다. 유일한 읍면 환경직 팀장으로서 답한다. 많은 문제점에도 불구하고, 그래도 해야 한다. 20대, 40대는 물론 50대도 해야 하고, 모두가 분리배출은 해야 한다.
