직항 노선 확대와 K-콘텐츠 연계 마케팅이 원거리 관광 수요 견인
올해 상반기 한국을 찾은 미주·유럽·대양주 관광객이 202만명을 넘어서며 방한 관광시장이 아시아 중심에서 원거리 시장으로 빠르게 넓어지고 있다.
문화체육관광부에 따르면 2026년 1월부터 6월까지 전체 방한 외래객은 1071만명으로 지난해 같은 기간보다 21% 늘었다. 이 가운데 미주 지역 방문객은 107만7287명으로 12.7%, 유럽은 73만8943명으로 20.2% 증가했다.
대양주와 아프리카 등을 포함한 기타 시장도 21만509명으로 11% 늘었다. 구미·대양주 전체 방문객은 202만6739명으로 15% 증가했다.
국가별로는 미국이 81만1974명으로 11.1% 늘었다. 캐나다는 17.1%, 브라질은 22.1%, 멕시코는 16.3% 증가했다. 유럽에서는 영국이 22.1%, 독일이 15.4%, 프랑스가 17.2%, 이탈리아가 29% 늘었다. 호주도 13.1% 증가했다.
직항 노선 확대가 성장의 주요 배경으로 꼽힌다. 지난해 덴마크 코펜하겐 노선이 새로 생긴 데 이어 올해 3월에는 영국 버진 애틀랜틱이 인천과 런던을 매일 연결하기 시작했다. 이 노선으로 연간 약 9만4000석이 추가됐고, 영국 방한객 증가로 이어졌다.
현지 마케팅 효과도 컸다. 방탄소년단 런던 콘서트와 연계한 한국관광 홍보관에는 약 5만명이 방문했다. 북중미 월드컵 기간 멕시코시티에서 운영한 홍보관은 방한 상품 1480건, 모객 3315명, 예상 매출 1613만달러의 실적을 냈다.
문체부는 신흥시장 홍보지점과 맞춤형 관광상품을 확대해 방한 수요를 더 넓힐 계획이다.
위의 기사는 2026년도 기자활동가 현승준, 문영미, 고건우 의 취재기사 입니다.
