지방공항 입국객 42.5% 늘고 여행 만족도·지역 방문율도 상승
올해 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 1071만명을 넘어섰다. 관광객 수뿐 아니라 카드 지출과 지역 방문도 함께 늘며 ‘케이-관광’이 양적·질적 성장을 이어간 것으로 나타났다.
문화체육관광부는 지난 6월 방한 외국인 관광객이 199만3128명으로, 지난해 같은 달보다 23.1% 증가했다고 밝혔다. 이에 따라 1월부터 6월까지 누적 방한객은 1071만명을 기록했다. 전년 같은 기간보다 21.3% 늘어난 규모다.
국가별로는 중국이 64만9582명으로 가장 많았다. 지난해 6월보다 36.2% 증가했다. 일본은 34만8216명, 대만은 22만3127명으로 각각 21.3%, 35.3% 늘었다. 미주와 유럽, 동남아 주요 국가에서도 방한객 증가세가 이어졌다.
입국 경로도 다양해졌다. 6월 항공편 입국객은 174만명으로 대부분을 차지했다. 김해·대구·제주·청주공항 등 지방공항을 이용한 외국인은 39만5246명으로 전년보다 42.5% 증가했다. 수도권공항 증가율 18.2%를 크게 웃돌았다.
관광 소비도 확대됐다. 6월 외국인 신용카드 관광 지출액은 2조544억원으로 두 달 연속 2조원을 넘었다. 상반기 누적 지출액은 10조389억원으로 전년보다 50.8% 증가했다. 지난해에는 9월에야 10조원을 넘었지만 올해는 약 3개월 빨랐다.
여행 만족도는 지난해 2분기 89.8점에서 올해 90.5점으로 높아졌다. 수도권 외 지역 방문율도 31.4%에서 34.2%로 2.8%포인트 상승했다.
문체부는 지방공항 이용과 지역 소비를 늘려 전국이 관광 성장의 효과를 누릴 수 있도록 지원할 계획이다.
위의 기사는 2026년도 기자활동가 현승준, 문영미, 고건우 의 취재기사 입니다.
