한국마사회(회장 정기환)가 지난 17일부터 3일간 서귀포산업과학고등학교 승마장에서 개최한 제11회 어린말 승마대회와 제13회 스포츠말 품평회가 성공적으로 마무리됐다고 밝혔다.
총 73두의 국산 승용마들이 참가한 가운데 60두의 말들이 향상된 수준을 인정받으며 약 1억3천만 원의 조련지원금과 인센티브를 지원받게 됐다.
도축 이후 가치가 발생하는 소나 돼지와 달리 말은 살아있는 동안 가치를 발휘하는 동물이기 때문에 운동 능력 향상을 위한 육성과 조련이 필수적이다.
생산 후 2년 만에 경마장에 데뷔하는 경주마와는 달리 승용마는 7세까지도 어린 말로 분류될 만큼 오랜 육성 기간이 소요된다.
말산업 육성 전담기관인 한국마사회는 경마산업은 물론 글로벌 경쟁력을 갖춘 국내산 승용마를 배출하기 위해 앞장서고 있다. 그 선두에는 '어린말 승마대회'와 '스포츠말 품평회'가 자리하고 있다.
'어린말 승마대회'는 7세 이하 국내산 승용마들이 선수들과 출전해 마장마술, 장애물 부문에서 실력을 겨루는 무대다. 지난 11회 어린말 승마대회는 마장마술과 장애물 총 8개 종목에 32두의 승용마들이 출전했다.
'스포츠말 품평회'에 참가하기 위해 제주와 내륙에서 41두의 2, 3세 어린 승용마들이 배와 차에 몸을 싣고 서귀포로 몰려들었다.
뛰어난 승용마로 성장할 가능성을 엿보기 위해 전문 심사단들은 날카로운 눈으로 체형과 보행을 평가했다. 사람의 기승 없이 말 스스로 장애물을 뛰어넘는 ‘프리점핑’ 부문에서 승용마들은 그간 훈련해온 비월 능력을 과시했다.
오는 11월 7일부터 3일간 올해 최고의 국내산 승용마를 가리는 결승 무대가 경기도 과천 한국마사회 승마장에서 막을 올린다.
내륙과 제주에서 열린 지난 대회들에서 뛰어난 역량을 보여준 국산 어린 승용마들이 마지막으로 과천에 모여 진검승부를 펼칠 예정이다.
한국마사회 말산업진흥부 이경주 부장은 “국산 승용마의 저변 확대와 생산농가 경쟁력 강화를 위해 한국마사회는 어린말 승마대회, 스포츠말 품평회 등 사업을 추진하고 있다”라며, “과천에서 열리는 결승전에서 말산업종사자들의 노력의 결과를 확인할 수 있으니 관계자 뿐만 아니라 많은 국민께서 오셔서 즐겨주셨으면 한다”라고 전했다.
