며칠 전 효돈축구장에서 대한노인회 서귀포시지회 주최로「건강 100세 그라운드 골프대회」가 개최되었다.
푸른 잔디 위에서 공 하나에 집중하며 경기를 즐기는 400여 명의 어르신들의 모습은 건강한 노년의 가치를 보여주는 아름다운 풍경이었다.
우리 사회는 어느덧 백세시대에 접어들었다. 기대 수명이 늘어난 만큼 중요한 것은 건강하게 살아가는 것이다.
이러한 점에서 어르신 생활체육은 단순한 운동 이상의 의미를 지닌다.
그라운드골프와 파크골프는 걷기를 기반으로 하면서도 신체 부담이 비교적 적고, 게이트볼 역시 집중력과 신체 움직임을 함께 요구해 어르신에게 적합한 운동으로 평가받고 있다.
규칙적인 신체활동은 근력과 균형감각을 유지하게 해 낙상 예방에 도움을 주고, 고혈압‧당뇨병과 같은 만성질환 예방 및 관리에도 긍정적인 영향을 미친다.
특히 야외에서 자연을 느끼면서 몸을 움직이는 과정은 신체 건강뿐 아니라 우울감 해소 등 정신 건강에도 큰 도움이 된다.
또한 노년기에 생활체육은 사람과 사람을 이어주는 소중한 소통의 장이다. 혼자 있는 시간이 많아질 수 있는 노년기에 동호회 활동과 각종 대회 참여는 새로운 친구를 만나고 지역사회와 관계를 이어가는 기회가 된다.
함께 운동하며 웃고 대화하는 시간은 건강한 노후를 만드는 또 하나의 원동력이다.
서귀포시에서는 어르신이 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 다양한 생활체육 활동과 건강프로그램을 지원하고 있다.
앞으로도 어르신들이 가까운 곳에서 편리하게 생활체육을 즐길 수 있는 환경을 조성하고, 다양한 여가활동과 사회참여 기회를 확대하는 데 더욱 힘써 나갈 계획이다.
건강은 하루아침에 만들어지지 않는다. 매일의 작은 실천과 꾸준한 운동이 건강한 노후를 만들어 간다.
생활체육이 어르신들 삶에 활력을 더하고, 건강하고 행복한 서귀포를 만드는 든든한 밑거름이 되길 기대한다.
