방한 외국인 관광객 역대 최고치 조기 경신…2000만명 돌파 눈앞

한국을 찾은 외국인 관광객 수가 지난해 연간 기록인 1894만명을 10월에 넘어섰다. 역대 최고 기록을 두 달가량 앞당긴 것으로, 사상 첫 연간 2000만명 돌파도 가시권에 들어왔다.

문화체육관광부는 27일 기준 올해 방한 외국인 관광객 수가 2025년 연간 누적 1894만명을 넘어 역대 최고치를 기록했다고 밝혔다. 10월 26일까지 잠정 방한객은 1891만명이며, 올해 하루 평균 관광객이 약 6만4000명인 점을 고려하면 27일 종전 기록을 넘어선 것으로 추산됐다.

올해 1~9월 방한객은 1711만명으로 지난해 같은 기간보다 21.5% 증가했다. 일본은 같은 기간 2.9%, 태국은 3.8% 감소했고 베트남은 14.5% 증가했다.

방한 시장도 넓어졌다. 중화권 관광객은 29.1%, 일본은 16.9%, 아중동은 15.3%, 구미주는 15.1% 늘었다. 비수도권 공항과 항만을 통해 입국한 외국인은 482만명으로 전년 동기 374만명보다 증가했다. 지역 방문 횟수도 5407만회에서 6472만회로 19.7% 늘었다.

관광소비도 확대됐다. 1~9월 외국인 신용카드 소비액은 15조9000억원으로 전년보다 47.7% 증가했다. 소비 비중은 쇼핑 37.0%, 숙박 19.6%, 의료·웰니스 16.6% 순이었다.

문체부는 현재 증가세가 이어지면 11월 셋째 주께 누적 방한객 2000만명을 처음 넘어설 것으로 전망했다. 연말 목표인 2300만명 달성 가능성도 높게 보고 있다. 정부는 향후 외국인 관광객 3000만명, 4000만명 시대를 대비해 지역관광과 관광소비 확대 정책을 강화할 계획이다.