폐교 7곳, 교육·문화·산업 거점으로 재탄생…정부 120억원 지원

학령인구 감소로 늘어나는 폐교를 지역의 교육·문화·산업 거점으로 활용하는 사업이 본격 추진된다.

교육부와 행정안전부는 ‘폐교를 활용한 교육청-지방정부 공동협력 지원사업’ 공모를 통해 전국 7개 사업을 선정했다고 밝혔다.

두 부처가 폐교 활용을 위해 공동사업을 추진하는 것은 이번이 처음이다. 선정 사업에는 특별교부금 100억원과 특별교부세 20억원 등 총 120억원을 지원한다.

지원 대상은 경북 영천, 전남 여수·나주·영암, 충남 예산, 경기 파주, 충북 괴산이다. 교육청 소유 폐교를 활용하는 사업이 5건, 지방정부 소유 폐교를 활용하는 사업이 2건이다.

영천 화산중은 생태치유정원과 이주배경학생 교육공간을 갖춘 ‘온자람 교육센터’로 조성한다. 여수 나진초 용창분교에는 어린이 실내놀이터와 파크골프장 등을 갖춘 복합문화파크가 들어선다. 나주 문평남초에는 ESG 교육센터와 에코캠핑존 등이 마련된다.

예산 대률초·장신초는 폐교 기록물을 AI와 결합한 체험공간으로 탈바꿈한다. 파주 신산초 영장분교에는 태양광 발전과 기후·에너지 교육을 연계한 ‘햇빛학교’를 만든다.

영암 도포초 수산분교는 지역 황토자원을 활용한 치유·체험시설로, 괴산 칠성초는 AI·디지털 교육과 로컬푸드·전통발효 체험이 가능한 창의 캠퍼스로 조성한다.

이번 공모에는 12건이 접수됐다. 교육부와 행안부는 필요성과 실행 가능성, 다른 지역으로 확산할 수 있는 가능성 등을 심사해 최종 7건을 선정했다.

양 부처는 사업 자문과 홍보를 지원하고 우수사례를 전국으로 확산할 방침이다. 정부는 폐교를 단순한 유휴시설이 아닌 학생과 주민이 함께 이용하는 지역의 성장 자산으로 전환한다는 계획이다.