<벼과에 속하는 1년생 초본식물. 남아메리카 북부의 안데스산맥의 저지대나 멕시코가 원산지인 것으로 추정되며 우리나라에는 중국으로부터 전래되었다.
옥수수라는 이름은 중국음의 위수수［玉蜀黍］에서 유래하였다.
꽃은 7∼8월에 피는데, 자웅이화서(雌雄異花序)이다. 수이삭［雄穗］은 줄기 끝에 달리며, 암이삭은 줄기의 중간 마디에 1∼3개 달리는데 껍질에 싸여 있다. 암술대인 수염은 껍질 밖으로 자라나서 꽃가루를 받는다.>
출처: [네이버 지식백과]옥수수 [corn, maize] (한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원)
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